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バレーボールは複数のプレイヤーで行うスポーツである。

日本にバレーボールが入ってきた当初（1913年）はバレーボール発祥のアメリカでもルールは固まっていなかった。
そのため当初は１６人制で行われ、その後１２人制を経て９人制へと日本国内で独自に改良され発展した。

ヨーロッパにバレーボールが伝わったのは第一次世界大戦がきっかけである。
この頃にはアメリカでは６人制のルールが固まってきていて、ヨーロッパでは1920年代に６人制が普及していった。

1947年に国際バレーボール連盟が結成された時、国際ルールはアメリカ式をベースに作られた。

日本が国際バレーボール連盟に加盟したのは1951年で、日本ではこれを機に６人制が導入されるようになった。
しかし日本では独自に発展してきた９人制も競技が行われている。

以上はインドアバレーにおける主な人数の変遷である。

ビーチバレーでは２人制で競技が行われている。